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美國國債赤字已達到14兆3000萬美元的上限，一群遊客在紐約時報廣場觀看顯示國債數字的國債鐘。 路透

美國財政部長蓋納16日正式通知國會，聯邦政府已經達到14兆3000億美元的舉債上限，政府將暫停對兩個聯邦公務員退休基金計畫投資，以免使債務超過上限，也可用其他會計方法支撐到8月2日。他呼籲國會在8月2日前通過提高政府舉債上限，以避免財政恐慌或二度衰退。

蓋納16日寫信給國會參院多數黨領袖雷德說，政府的臨時補救措施將在8月2日用盡，屆時可能首次不能履行還債義務，傷及美國的債信評級和美元幣值。蓋納呼籲國會儘早通過提高國債上限，以保護美國的完全誠信和信用，並避免對公民造成災難性的經濟後果。

蓋納說，停止對公務員退休基金投資，在8月2日前可節省2240億美元，等舉債上限被提高後，政府就會補滿該基金，聯邦退休雇員和雇員不會受到此舉的影響。

國會眾院議長貝納16日發表聲明說：「美國人知道我們不能繼續支出我們沒有的錢，沒有認真的預算改革，和顯著的支出削減，就沒有舉債上限的提高。」共和黨議員也排除任何增稅。

白宮發言人卡尼告訴記者說：「我們需要表決通過提高政府舉債上限，因為不這樣做的後果非常嚴重，不認為如此的人是自欺欺人。認為美國可以不履行還債義務，和突然停止付帳單，是愚蠢的。」

如果未能提高國債上限，政府必須籌措7380億美元來渡過到9月30日為止的本會計年度，籌措的選擇包括把政府支出大幅削減40%，從軍人薪餉、聯邦醫療保險(Medicare)、社安福利和債務的利息付款，都可能受到影響；增稅，把政府預期在下半年收到的1兆1000億美元稅金，再增加66%；或削減支出和增稅雙管齊下。

如果投資人認為美國將對債務背信，就會出售財政部債券以避免風險，這將使財政部債券價格下跌，利息上升，使從房貸到汽車貸款的所有借款成本上升，高利率也可能使經濟成長減緩。